秋无际（花羊）第五章 前夜
当天晚上，叶朝阳召集了一部分人手集结在宅子的大院里，大约二十几人，都是粗布短打的装扮。其时月已中天，凌清尘走到大院里的时候，还在回味着早上的糕点。
蜂蜜的甜味和桂花的清香弥漫在唇齿间，让人恨不得把舌头也吞下去。
当然还有那个面容清丽的万花弟子……
“道长，”一只手突然从后面拍了下他的肩膀，将纯阳的思绪拉回，叶朝阳一脸坏笑地搭着他的肩走到他面前，“笑那么开心，是在想龙门客栈里那个姑娘？”
凌清尘下意识地板起脸，伸手摸向自己的嘴角，眼神不由自主地避开藏剑，落在不远处的大门上，道：“没有。”
藏剑见他这幅样子，收了笑意，一本正经道：“都说英雄爱美人，那姑娘确实长得不错，道长你不用不好意思，等你回来……”
“朝阳。”藏剑的话还没说完，就被一个温润的声音打断。
叶朝阳应了一声，转头看到言静然已经来到场间，便放过了纯阳，和万花打了个招呼。
言静然仍是清晨时那身装扮，不过在鸦黑的长袍外套着一件防风沙的浅色罩袍。万花看向纯阳，嘴角噙着浅笑：“凌道长，时间不早了，我们出发吧。”
叶朝阳早已备齐了马匹、干粮和清水，一行人上马，万花在前头领路，凌清尘驾马跟在队伍的最后，二十多人沿着官道往北，渐渐融入夜色之中。
队伍有条不紊地前进着，起初道路上还能看到坚实的黄土，渐渐地，马蹄下的黄沙多了起来，马匹的速度也降了下来，看来是偏离了官道。
凌清尘抬头看了看天空，今夜天朗气清，月色皎洁，夜空中繁星点点，星光璀璨，极北的一颗星辰遥遥挂在那里，让他确认这是在往北走。
大约行了两个时辰左右，队伍停了下来。言静然骑着马从队首走到队尾，清点人数，一路走到凌清尘身边，确认没有人掉队。他向纯阳笑了笑，转头对那些伙计道：“大家下马休息一会，吃点东西，再过一段路就接近马贼营地了。”
伙计们纷纷松了口气，下马后牵着马匹与相熟的凑在一块，拿出水和干粮，一边低声交谈一边吃了起来。
凌清尘和言静然都没有下马，两人颇有默契地策马走到不远处的一个沙丘上，远离略显喧嚣的队伍，遥望夜色下的大漠。
异常安静氛围下，还是凌清尘先开了口：“言先生，你和叶公子……认识很久了吗？”
万花显然没想到他会问这个，脸上闪过一丝惊讶，回答道：“大约有六年了吧，刚认识他那会，他才十四岁。”像是想起了什么，言静然微微笑了起来，“虽说是藏剑山庄的内门弟子，但那时候他瘦得跟猴子一样。
“他先天体弱，三天两头的生病，藏剑山庄就派人来万花谷求医，请了我师父去给他调养身体，我也跟着去了。后来师父有事回了万花谷，我便接替师父照顾他。过了两年，他的身体没那么弱了，才开始习武，刚学会秀水剑法，就整天上蹿下跳地找人切磋，整个藏剑山庄的人都对他避之不及。”
纯阳想起那日叶朝阳拉着他切磋，伸手摸了摸背后长剑的剑柄，道：“能与人切磋，也未尝不是件幸事。”
“是啊，”言静然望着星空，回忆过往的岁月，“然而过了几个月，他不再满足与山庄里的人切磋，偷偷坐上叶家的商船跑去扬州，惹上了驻守扬州城的将军。”
凌清尘被勾起了好奇心，问道：“然后呢？”
“然后他们就成了朋友，能托付后背的朋友。”万花说这句话的时候声音冷了下来，不复平时的温润，“那位天策府的将军为人正直，却太过刚正，过刚易折，不能长久。”
纯阳听出了言静然语气中的不快，不再追问，却听万花突然问道：“凌道长可曾听说，两年前有位将军被调任至龙门，带兵清剿过这里的马贼？”
凌清尘旋即想起那日龙门客栈老板娘提到过这事，点点头道：“我知道。”
“他就是朝阳的那位朋友，”言静然没有看到纯阳惊讶的表情，“那时他清剿马贼，触动了朝中那位重臣的利益，被革职查办入狱，短短几天后就传出了问斩的消息。朝阳听说后，竟带人跑去长安劫狱。”万花说着，叹了口气。
“劫狱可是死罪。”纯阳摇了摇头，“叶公子太冲动了。”
言静然听到这话，突然轻笑了一声，戏谑道：“我看凌道长年纪也不大，怎么说话老气横秋的。”
凌清尘愣了愣，一时间不知道该如何接话，转头看向远方的黑暗。
大漠重又归于寂静，只隐约从不远处的队伍里传来窃窃私语的声音，听不真切。
万花调转马头，重新与纯阳并排时，恢复了一贯的温润浅笑，道：“该出发了，我们回去吧。”
与此同时，龙门峡谷外。
一支近两百人的队伍驻扎于此，为首者站在峡谷入口处，红衣银甲，器宇轩昂，显然是位出身天策府的将军。
兵士们都穿着遮挡风沙的白色罩袍，三五成群地坐在一起，默默吃着手中的干粮。一阵风起，能看到他们罩袍下蓝色的衣摆。
天策望着前方，目光越过幽深黑暗的峡谷，神色晦暗。
“大人，”队伍中的副将走到天策身后，“恶人谷那边已经起了疑心，不过还没有找到我们的位置。”
“嗯，知道了，叫兄弟们准备下，马上要出发了。”
“是。”
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关于藏剑和天策，我并不想打策藏的tag，在我的故事里，他们就是好兄弟，能互相托付后背的兄弟，无关风花雪月。
而花哥和道长，现在不过刚刚认识而已，从策马同游，到生死不离，还有很长一段路要走。
这是一个很长的故事，现在不过开了个头。有关兄弟，有关爱恨，有关阵营大义，有关人生选择。或许没有好的结局，但每个人都活过。
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